Le transfert d'entreprise désigne le cas où une entreprise, ou une partie d'entreprise, passe à un nouveau propriétaire. Les contrats de travail existants sont transférés avec elle de façon automatique. L'équipe qui travaillait pour toi hier travaille pour l'acheteur dès le jour de la reprise, avec les mêmes contrats. Personne n'a besoin d'être réembauché et les conditions restent celles d'avant.
En Allemagne, cela est réglé par le §613a du code civil, en Autriche par l'AVRAG et en Suisse par l'art. 333 CO. L'idée de fond est la même partout et remonte à la directive européenne sur les transferts d'entreprise : les salariés ne doivent pas se retrouver dans une situation moins favorable à cause d'un changement de propriétaire. Pour une petite activité, une boulangerie avec quatre employés ou un garage avec trois mécaniciens, c'est tout aussi contraignant que pour une grande entreprise.
L'acquéreur reprend tous les droits et obligations des contrats de travail. Salaire, congés, ancienneté et délais de préavis se poursuivent sans changement. Celui qui est là depuis quinze ans reste une personne de quinze ans d'ancienneté même avec le nouveau patron. Cela compte surtout lors d'un asset deal, où des actifs isolés sont transférés : les gens suivent malgré tout.
Avant le transfert, les salariés doivent être informés par écrit, et sur l'essentiel : qui reprend, quand, ce qui change. Ils peuvent s'opposer au transfert de leur contrat. Ils restent alors chez l'ancien employeur, ce qui, en pratique, a rarement du sens lorsque toute l'activité change de mains. Un licenciement motivé uniquement par le transfert est expressément interdit.
Pour une transmission d'entreprise ordonnée, le transfert d'entreprise est souvent un avantage. L'équipe rodée reste, le savoir-faire reste dans la maison et la clientèle ne remarque quasiment aucune rupture. La manière exacte dont la reprise du personnel est reflétée relève du contrat de vente (SPA). Ce texte ne remplace pas un conseil juridique. Pour les cas concrets, il vaut la peine de le faire relire par une avocate spécialisée.
Pour les vendeurs professionnels
Pour toi en tant que vendeuse, le transfert d'entreprise signifie que tes salariés ne perdent ni leur emploi ni leurs droits acquis à cause de la vente. Cela enlève bien des soucis. Et cela rend ton activité plus attractive comme un tout vivant lors d'une transmission d'entreprise.
Tu es tenue d'informer ton équipe à temps et par écrit. Ne licencie personne « par précaution » à cause de la vente, c'est interdit et cela peut coûter cher. Mieux vaut régler proprement les détails dans le contrat de vente (SPA), surtout si tu optes pour un asset deal.
Pour les acheteurs d'entreprises
En tant qu'acheteuse, avec le transfert d'entreprise tu reprends toute l'équipe avec tous les contrats existants : salaires, congés, années d'ancienneté. Intègre cela dans ton calcul et regarde de près les coûts du personnel lors de la due diligence.
Justement lors d'un asset deal, le transfert d'entreprise est un cadeau. Tu n'achètes pas seulement des machines et une clientèle, tu conserves aussi le personnel rodé. Veille à ce que la reprise figure clairement dans le contrat de vente (SPA) et à savoir quelle forme juridique l'activité aura à l'avenir.
Exemple
Une boucherie avec quatre employés est vendue pour 220 000 EUR. Lors du transfert d'entreprise, les quatre contrats de travail passent automatiquement au nouveau propriétaire. La vendeuse de longue date conserve ses 18 ans d'ancienneté et son salaire, et personne n'a besoin d'être réembauché.
FAQ
Que signifie le transfert d'entreprise en termes simples ?
Lorsque ton activité change de propriétaire, les contrats de travail existants passent automatiquement avec elle. Dès le jour de la reprise, l'équipe travaille avec les mêmes contrats pour le nouveau patron. Cela est réglé par le §613a (DE), l'AVRAG (AT) et l'art. 333 CO (CH). La formulation relève du contrat de vente (SPA).
Mes salariés conservent-ils leurs conditions ?
Oui. Salaire, congés, délais de préavis et ancienneté se poursuivent sans changement. Celui qui est là depuis dix ans reste une personne de dix ans d'ancienneté même avec le nouveau propriétaire. Un grand atout pour une transmission d'entreprise sans accroc.
Puis-je licencier des salariés avant la vente ?
Un licenciement motivé uniquement par le transfert est interdit. Les licenciements pour d'autres motifs réels restent possibles, mais ils sont délicats et devraient être vérifiés juridiquement. Mieux vaut clarifier les questions de personnel de manière transparente avant d'entrer dans la négociation du prix.
Les salariés peuvent-ils s'opposer au transfert ?
Oui, la loi leur donne un droit d'opposition. Ils restent alors chez l'ancien employeur. En pratique, cela a rarement du sens lorsque toute l'activité change de mains. C'est pourquoi une information honnête et précoce de l'équipe est si importante.
Le transfert d'entreprise s'applique-t-il aussi lors d'un asset deal ?
Oui. Même si, lors d'un asset deal, tu n'achètes que des actifs isolés, le personnel suit tout de même, à condition que l'activité soit poursuivie comme une unité. Pour l'acheteur, c'est souvent un avantage : l'équipe rodée et le savoir-faire restent dans la maison.
Acheter plutôt que fonder, le transfert d'entreprise m'aide-t-il en cela ?
Beaucoup. Qui achète plutôt que de fonder reprend, avec le transfert d'entreprise, une équipe déjà rodée au lieu de partir de zéro. Pas de recrutement fastidieux, pas de formation depuis le début, les gens connaissent déjà les processus et la clientèle. Avec une due diligence solide, cela rend le démarrage bien plus facile.
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